Cárie Dentária: como é cobrado este tema nos Concursos de Odontologia

A cárie dentária é a doença mais prevalente da cavidade bucal e uma das mais estudadas na odontologia. Apesar de sua alta incidência, ela é uma doença controlável e evitável quando compreendida sob a ótica da sua etiologia multifatorial. O estudo da cariologia, portanto, é essencial não apenas para concursos e provas de especialização, mas, sobretudo, para a prática clínica diária do cirurgião-dentista.

A professora Carolina Guedes, especialista em odontopediatria, mestre e doutora pela Universidade Federal de São Paulo (UNIFESP), reforça que a cárie não é uma condição inevitável, e sim uma doença dinâmica resultante do desequilíbrio do ecossistema bucal — um processo de disbiose mediado principalmente pelo consumo frequente de açúcar.

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Conceito e Etiologia da Cárie Dentária

A cárie dentária é definida como uma doença biofilme-açúcar-dependente, caracterizada pela desmineralização dos tecidos dentários duros (esmalte, dentina e cemento) provocada por ácidos produzidos durante o metabolismo bacteriano dos carboidratos fermentáveis.

Não se deve utilizar o termo “cáries” no plural, já que “cárie” se refere à doença, enquanto as “lesões de cárie” são suas manifestações clínicas.

Os principais microrganismos associados são os estreptococos do grupo mutans e os lactobacilos, bactérias com duas características fundamentais:

Acidogênicas: produzem rapidamente ácidos a partir da fermentação de açúcares;
Acidúricas: resistem e continuam se multiplicando mesmo em ambientes com pH baixo.

Essas bactérias transformam o açúcar da dieta em ácidos orgânicos, especialmente ácido lático, que reduzem o pH do meio bucal, favorecendo a desmineralização do esmalte.

O Papel do Açúcar e do Biofilme

O açúcar é o fator determinante para o aparecimento da cárie. O consumo frequente, mais do que a quantidade, é o que desencadeia o processo patológico.

Em condições normais, o biofilme dental mantém-se em equilíbrio com a saliva e o ambiente bucal. Porém, quando há alta frequência de ingestão de açúcares, ocorre a proliferação bacteriana e consequente aumento da produção de ácidos. Isso gera um desequilíbrio entre desmineralização e remineralização, dando início à doença.

As bactérias do biofilme produzem polissacarídeos extracelulares (PECs) e intracelulares (PICS):

Os PECs aumentam a adesividade bacteriana e formam biofilmes mais espessos e cariogênicos;
Os PICS funcionam como reserva de energia, permitindo que as bactérias continuem ativas mesmo na ausência de açúcar.

Dinâmica da Desmineralização e Remineralização

O equilíbrio entre perda e ganho de minerais é o ponto central da cariologia moderna. O processo de desmineralização inicia-se quando o pH da superfície dental cai abaixo do pH crítico — cerca de 5,5 para o esmalte e 6,5 para a dentina.

A presença do flúor é capaz de reduzir esse pH crítico para 4,5, conferindo proteção adicional ao dente. Isso ocorre porque o flúor se incorpora à estrutura dental formando a fluorapatita, que é menos solúvel aos ácidos.

Durante os episódios de queda do pH, há perda de íons cálcio e fosfato. Se o ambiente bucal for restaurado, com higienização adequada e redução de açúcares, os minerais podem ser reincorporados — processo conhecido como remineralização.

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Diagnóstico Clínico da Cárie Dentária

O diagnóstico deve ser clínico e visual, complementado por exames radiográficos quando necessário. Para uma correta avaliação, é essencial:

Profilaxia prévia — remoção do biofilme antes da inspeção;
Secagem adequada com seringa tríplice;
Boa iluminação e instrumentos adequados, como a sonda OMS (ball end), que não danifica o esmalte.

A primeira manifestação clínica da doença é a mancha branca ativa, um sinal de desmineralização inicial do esmalte. Essa mancha tem aspecto opaco e rugoso, lembrando o giz escolar.

Com o tempo e o controle do biofilme, essa lesão pode se tornar inativa — passando a ser lisa e brilhante, sinalizando um processo de remineralização.

Classificação das Lesões de Cárie

A classificação da cárie dentária evoluiu muito ao longo dos anos. Hoje, prioriza-se o conceito de atividade da lesão (ativa ou inativa) em vez da antiga nomenclatura de “aguda” ou “crônica”.

Lesão ativa:

◦ Esmalte opaco, rugoso e poroso;

◦ Progresso rápido da desmineralização;

◦ Necessita de intervenção clínica (controle de dieta, flúor, higiene).

Lesão inativa:

◦ Superfície lisa, brilhante e endurecida;

◦ Processo de doença paralisado;

◦ Geralmente não requer restauração, apenas acompanhamento.

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A Cárie em Dentina e o Complexo Dentino-Pulpar

Quando a lesão ultrapassa o esmalte e atinge a dentina, o complexo dentina-pulpar entra em ação para tentar conter o avanço bacteriano. Os odontoblastos reagem produzindo dentina terciária (reacional) e obliteração dos túbulos dentinários, reduzindo a permeabilidade.

A dentina pode ser classificada em dois tipos, segundo Fusayama:

Dentina infectada: amolecida, úmida, altamente contaminada e sem colágeno funcional; deve ser removida.
Dentina afetada: endurecida, pouco contaminada e ainda passível de remineralização; deve ser preservada.

Essa compreensão fundamenta o princípio da remoção seletiva do tecido cariado (RTD) — priorizando a preservação pulpar e evitando intervenções desnecessárias.

O Papel da Saliva

A saliva exerce funções essenciais na proteção contra a cárie:

Efeito tampão — neutraliza ácidos e restabelece o pH bucal;
Fluxo salivar — promove a autolimpeza e transporte de minerais;
Reserva de cálcio, fosfato e flúor, fundamentais para a remineralização.

A hipossalivação, portanto, é um importante fator de risco, especialmente em pacientes medicados, idosos ou submetidos a radioterapia.

Cárie na Primeira Infância (CPI)

A Declaração de Bangkok da IAPD introduziu o termo “Cárie na Primeira Infância (CPI)” para designar qualquer lesão de cárie — seja mancha branca ou cavitação — em crianças na dentição decídua.

A CPI é fortemente associada a hábitos alimentares inadequados, como o consumo de líquidos açucarados em mamadeiras e a falta de higienização após a amamentação.

As principais medidas preventivas incluem:

Reduzir a frequência de ingestão de açúcares;
Escovar os dentes duas vezes ao dia com dentifrício fluoretado (mínimo 1000 ppm F);
Educar pais e cuidadores sobre higiene e dieta desde o nascimento dos primeiros dentes.

Prevenção e Controle da Cárie Dentária

A prevenção baseia-se na tríade: controle do biofilme, controle da dieta e uso racional do flúor.

Controle do biofilme:
Escovação com dentifrício fluoretado, uso de fio dental e profilaxia profissional regular. A motivação do paciente é mais importante do que o tipo de escova ou fio utilizado.
Controle da dieta:
A redução da frequência de consumo de açúcares é o ponto mais eficaz na prevenção da doença. Estudos mostram que três exposições diárias ao açúcar, na ausência de flúor, já podem iniciar o processo de desmineralização.
Uso do flúor:
O flúor atua em três frentes principais:

◦ Inibe a desmineralização;

◦ Promove a remineralização;

◦ Diminui a atividade metabólica bacteriana.

A concentração mínima eficaz é de 1000 ppm F, e a máxima permitida para cremes dentais de venda livre é 1500 ppm F.

Cárie Residual e Terminologia Atual

O termo “cárie residual”, tradicionalmente usado para descrever o tecido desmineralizado deixado sob uma restauração, vem sendo substituído por “dentina afetada”. Isso porque o tecido afetado, embora mais escurecido, ainda possui potencial de remineralização e deve ser preservado quando possível.

A abordagem contemporânea enfatiza a odontologia minimamente invasiva, que prioriza a manutenção da estrutura dental sadia e o selamento eficaz das margens restauradoras.

Exemplos de questões que caem nas provas de Concursos de Odontologia

(FEPESE – Balneário Camboriú – SC/ 2021) A cárie é uma doença crônica que inicia com perda mineral em nível ultraestrutural, podendo progredir para lesão sem presença de cavidade, formação de cavidade e até mesmo a destruição total do dente. Assinale a alternativa correta sobre a etiopatogenia dessa doença.

(A) A doença cárie não se desenvolve na ausência de microrganismos.

(B) A doença cárie compreende apenas o sinal clinicamente detectável da lesão de cárie.

(C) As características clínicas da lesão cariosa revelam se a doença está ocorrendo no momento presente, chamadas lesões inativas ou se representam apenas sequelas de experiências passadas de doença (lesões inativas).

(D) A entrada de ions da estrutura dentária para o meio externo caracteriza o fenômeno da remineralização.

(E) A perda mineral dos tecidos dentários (esmalte, dentina ou cemento) é causada por ácidos, especialmente o clorídrico, produzidos pela fermentação bacteriana dos carboidratos da dieta, geralmente a sacarose.

Gabarito: A

Resposta Correta: A doença cárie não se desenvolve na ausência de microrganismos.

(INSTITUTO AOPC – PM-GO/2022) A cárie é uma doença biofilme – açúcar – dependente que provoca uma destruição ácida progressiva na estrutura mineral dos dentes, originando as lesões cariosas. Os dentifrícios fluoretados são considerados eficientes para o controle da cárie porque, ao mesmo tempo em que os biofilmes dentais são desorganizados pela escovação, o flúor presente no dentifricio é liberado na cavidade bucal para interferir no processo de cárie. Quanto à utilização de flúor no controle da cárie dentária, assinale a alternativa correta.

(A) Os dentes devem ser escovados minimamente 3 vezes ao dia com um dentifrício fluoretado para garantir a eficácia anticárie do dentifrício.

(B) Com base na melhor evidência científica disponível, os dentes devem ser regularmente higienizados com um dentifrício contendo, no mínimo, 1.500 ppm F (1,5 mg de flúor solúvel por grama de creme dental).

(C) Na ausência de uso de fluoreto por meio do dentifrício, lesões de cárie se desenvolvem nos dentes após apenas 3 exposições diárias ao açúcar.

(D) Quando o dentifrício fluoretado é utilizado, as desmineralizações dentárias só ocorrem após 5 exposições diárias à sacarose.

(E) Casos mais graves de fluorose dentária são resultado da absorção de doses excessivas de flúor no período de formação do esmalte. Para que isso ocorra, é necessário que a ingestão de flúor na água de abastecimento pública seja acima de 1,0 ppm de F.

Gabarito: C

Resposta Correta: Na ausência de uso de fluoreto por meio do dentifrício, lesões de cárie se desenvolvem nos dentes após apenas 3 exposições diárias ao açúcar.

(INSTITUTO AOPC – PM-GO/2022) Paciente de 23 anos de idade, do sexo feminino, apresenta-se para tratamento odontológico. Foi recém-contratada em um supermercado, onde trabalha como caixa. Relata que consome muitas balas ao longo de sua jornada de trabalho. O consumo de doces em alta frequência é um fator de risco importante para a cárie dentária. Depois de quanto tempo de os dentes estarem recobertos pela placa microbiana não perturbada é possível ver as alterações esbranquiçadas e opacas no esmalte após secagem cuidadosa com ar?

(A) 7 dias.

(B) 10 dias.

(D) 30 dias. .

(E) 45 dias.

Gabarito: C

Resposta Correta: 14 dias

(INSTITUTO AOPC – PM-GO/2022) Considerando a progressão da cárie em dentina e a reação do complexo dentinopulpar, informe se é verdadeiro (V) ou falso (F) o que se afirma a seguir e assinale a alternativa com a sequência correta.

( ) As lesões de cárie em esmalte ou em dentina, em uma superfície intacta ou cavitada, podem ser detidas somente pelo controle da placa, desde que a lesão possa ser acessada para limpeza.

( ) As reações inflamatórias pulpares só ocorrem quando a desmineralização atinge a dentina.

( ) Quando a invasão bacteriana penetra a dentina terciária, haverá, finalmente, uma polpa gravemente inflamada, seguida de necrose.

(A) V – V – V.

(B) F – F – F.

(D) V – F – V.

(E) F – V – F.

Gabarito: D

Resposta Correta:

(V) As lesões de cárie em esmalte ou em dentina, em uma superfície intacta ou cavitada, podem ser detidas somente pelo controle da placa, desde que a lesão possa ser acessada para limpeza.

(F) As reações inflamatórias pulpares só ocorrem quando a desmineralização atinge a dentina.

(V) Quando a invasão bacteriana penetra a dentina terciária, haverá, finalmente, uma polpa gravemente inflamada, seguida de necrose.

(INSTITUTO AOPC – PM-GO/2022) Uma senhora de 37 anos traz sua filha de 7 anos de idade para tratamento odontológico. Essa senhora relata que morou até sua adolescência em área rural e que perdeu alguns dentes devido ao pouco acesso a tratamento odontológico. Solicita informações sobre formas de prevenção da cárie dentária para ela e para sua filha. Considerando a situação apresentada, assinale a alternativa INCORRETA sobre esse assunto.

(A) A frequência mínima de escovação dentária recomendada para crianças é de duas vezes ao dia com dentifrício fluoretado, independentemente da idade da criança.

(B) O fio dental encerado promove remoção mais efetiva do biofilme interproximal do que o fio dental não encerado.

(C) Motivação e instrução parecem ser mais importantes para o sucesso da limpeza interdental do que os recursos utilizados.

(D) Existe pouca evidência de que a escovação interdental associada à escovação seja mais benéfica do que a escovação sozinha.

(E) O profissional deve avaliar as necessidades do paciente e individualizar a instrução e o treinamento de higiene bucal, procurando levá-lo a obter níveis de controle de placa compatíveis com a saúde.

Gabarito: D

Resposta Correta: Existe pouca evidência de que a escovação interdental associada à escovação seja mais benéfica do que a escovação sozinha.

(AVANÇA SP – Caçapava-SP/2024) As lesões de cárie podem ser classificadas de diversas formas. A lesão onde o tecido desmineralizado permaneceu antes da restauração ser realizada é denominada:

(A) Cárie primária

(B) Cárie residual

(D) Cárie recorrente

(E) Cárie incipiente

Gabarito: B

Resposta Correta: Cárie Residual (Dentina afetada)

(AVANÇA SP – Caçapava-SP/2024) A cárie dentária é uma das doenças bucais que mais acomete os brasileiros, possuindo característica invasiva e destrutiva. Os fatores da saliva que estão relacionados ao processo carioso:

(A) Fluxo salivar e quantidade e quantidade de cálcio

(B) Fluxo salivar e capacidade tampão

(D) Capacidade tampão e quantidade de fósforo

(E) Concentração salivar e capacidade tampão

Gabarito: B

Resposta Correta: Fluxo salivar e capacidade tampão

(AVANÇA SP – São Sebastião-SP/2024) O termo usado para descrever lesões na dentina que não são detectadas no exame visual mas são amplas e desmineralizadas o bastante para serem detectadas no exame radiográfico.

(A) Cárie oculta

(B) Cárie rampante

(D) Cárie inicial

(E) Cárie incipiente

Gabarito: A

Resposta Correta: Cárie oculta

(VUNESP – Santo André-SP/2024) Em relação à cárie de acometimento precoce, é correto afirmar:

(A) quando associada ao uso de mamadeira noturna, a região dos incisivos superiores, próximo à margem gengival, é a menos comprometida.

(B) está relacionada à ingestão de alimentos açucarados durante o dia, já que, no período noturno, a função protetora da saliva neutraliza o pH.

(C) quando associada ao uso de mamadeira noturna, inicia-se com o desenvolvimento de lesões de cárie tipo mancha branca, principalmente na lingual dos incisivos inferiores.

(D) afeta poucas superfícies dentárias em curto período, em pacientes de qualquer idade.

(E) nem sempre é provocada pela mamadeira, pois o consumo frequente de sacarose, aliado ao controle inadequado do biofilme dentário, também pode provocar esse tipo de situação.

Gabarito: E

Resposta Correta: nem sempre é provocada pela mamadeira, pois o consumo frequente de sacarose, aliado ao controle inadequado do biofilme dentário, também pode provocar esse tipo de situação.

(VUNESP – Guararema-SP/2023) De acordo com os parâmetros de diagnóstico das lesões em esmalte e dentina relacionados ao status de atividade, assinale a alternativa que contém informação correta.

(A) Em relação ao brilho, a lesão de cárie inativa em dentina apresenta aspecto brilhante.

(B) Em relação ao brilho, a lesão de cárie inativa em esmalte apresenta aspecto opaco.

(D) Em relação à textura, a lesão de cárie ativa em esmalte apresenta a superfície lisa.

(E) Em relação à cor, a lesão de cárie ativa em esmalte apresenta aspecto translúcido.

Gabarito: A

Resposta Correta: Em relação ao brilho, a lesão de cárie inativa em dentina apresenta aspecto brilhante.

(VUNESP – Sorocaba – SP/ 2023) Em relação aos processos de lesões de cárie e erosão, assinale a alternativa correta.

(A) A cárie ocorre na presença de biofilme dental, a erosão ocorre na sua ausência.

(B) A lesão de cárie, subsuperficial, se forma em uma condição de supersaturação em relação ao mineral dental.

(D) A lesão de cárie é o resultado da dissolução mineral em pH baixo e a erosão, da dissolução mineral em pH elevado.

(E) As lesões de cárie e erosão são tão semelhantes em termos físico-químicos que é impossível separar esses dois processos.

Gabarito: A

Resposta Correta: A cárie ocorre na presença de biofilme dental, a erosão ocorre na sua ausência.

(VUNESP – Piracicaba-SP/2023) Assinale a alternativa correta em relação às importantes propriedades na determinação da cariogenicidade do alimento.

(A) O alimento de alto potencial cariogênico é aquele utilizado rapidamente pela placa bacteriana.

(B) As proteínas e gorduras são fontes de energia para as bactérias da placa, por isso são de alto potencial cariogênico.

(D) A ingestão frequente de frutas cítricas deve ser encorajada, já que apresentam menor potencial
cariogênico e alto efeito protetor contra as cáries.

(E) Em crianças com pouca idade, o alimento fica menos tempo na cavidade bucal, pois, além de maior fluxo salivar, os movimentos musculares da mímica facial e lingual são aumentados em relação aos adultos.

Gabarito: A

Resposta Correta: O alimento de alto potencial cariogênico é aquele utilizado rapidamente pela placa bacteriana.

Conclusão

A cárie dentária permanece uma das doenças bucais mais prevalentes do planeta, mas seu controle é plenamente possível com a compreensão de sua natureza multifatorial. A visão moderna da cariologia destaca a importância da prevenção, do diagnóstico precoce e do manejo conservador, substituindo a antiga lógica de “perfuração e restauração” por uma abordagem biológica e educativa.

O cirurgião-dentista tem papel fundamental não apenas na remoção de lesões, mas na formação de hábitos saudáveis e no empoderamento do paciente, garantindo que a saúde bucal seja vista como parte integral da saúde geral e da qualidade de vida.

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Escrito por Darcio Kitakawa. Mestre em Biopatologia Bucal pela Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho (2003) e Doutorado em Biopatologia Bucal pela Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho (2006). Fundador da CD Concursos e Autor do Livro 10.000 Questões para Concursos de Odontologia.